中学2年生の狸雄は、商店街の大道芸フェスティバルで見たことについて、興奮気味の口調で話しています。高校2年生の幽美狐は狸雄の話を冷静に聞いています。
おいら、スプーン曲げを見たんだよ。曲がる前のスプーンを触らせてもらったけど、普通の硬いスプーンだった。そのスプーンをサイキック真貝（まがい）がグニュっと曲げたんだ！
サイキック真貝って誰よ？
最近テレビにも出てる有名な超能力者だよ。真貝のスプーン曲げはすごかった。あれは本物の超能力だよ！
心から超能力を信じている狸雄に対して、幽美狐は夢をぶち壊すような理科の問題を突き付けました。スプーン曲げのトリックを科学的に種明かしすると……。
てこの原理でスプーンを曲げられるの？
【問題】オカルトをまったく信じない高校1年生の大憑（おおつき）君は、てこの原理を利用すれば、超能力がなくてもスプーンを曲げられることを知りました。そこで、大憑君は次の＜手順＞でスプーン曲げに挑戦しました。
＜手順＞
- 図1のように、スプーンを右手の人差し指の上にのせて、①スプーンが動かない状態でつりあう点を探す。
- 1の点よりも1cmだけ柄（え）側を左手の人差し指と親指で軽くつまむ。
- 図2のように、つぼの膨らんでいる方を体側に向け、柄を下にして、つまんだスプーンを垂直にする。
- 図3のように、②スプーンの柄尻（えじり）に左手の小指をあてた後、右手の人差し指でつぼの膨らんでいる方を体側に押す。
＜結果＞
右手の人差し指にこめる力を大きくしていくと、＜手順＞の1の点でスプーンが曲がった。
(1) 下線部①のような点を何といいますか。
(2) 下線部②をおこなった理由を説明しなさい。
(3) 次の図4のように、3つの点をA、B、Cとしたとき、それぞれの点は支点、力点、作用点のどれになりますか。
(4) 【問題】のスプーン曲げと同じ原理を利用した道具を次の中から一つ選び、記号で答えなさい。
【問題】の＜手順＞に従えば、てこの原理を利用することで、超能力のない普通の人でもスプーンを曲げられます。種も仕掛けも必要ありません。
ただし、硬いスプーンだと曲がらないので、100円ショップなどで手に入る安価なスプーンを使うことをおすすめします。
おいらにもスプーン曲げができるのかな？ 早速100円ショップでスプーンを買ってこなくちゃ！
スプーン曲げで支点・力点・作用点はどこ？
ここからは、【問題】を解説しながら、てこの原理を利用したスプーン曲げの仕組みを紹介していきます。
(1)の答えは重心です。
重心とは、その点を支えると物体がつりあうと同時に、その物体の重さ（質量）が集まる点です。
「物体がつりあう」という場合、次の2種類のつりあいがあります。
- 力のつりあい … 大きさが同じ逆向きの2つの力（重さ）が一直線上にあって、物体が動かない状態。
- モーメントのつりあい … 「力の大きさ×支点までの距離」がモーメント。時計回りのモーメントと反時計回りのモーメントの大きさが同じで、物体が回転しない状態。
下線部①の状態のスプーンについては、次のことがいえます。
- 力のつりあい … W1＋W2＝W3
- モーメントのつりあい … W1×L1＝W2×L2
(2)の答えは、支点が動かないように固定するためです。
てこの原理では、てこを支える支点が必要です。この支点が動いてしまうと、てこの原理が成り立ちません。そのため、支点が動かないように固定する必要があります。
【問題】ではどの点が支点になるのかは(3)で解説します。
(3)の答えは、Aが力点、Bが作用点、Cが支点です。
てこの原理では、次の3つの点が重要です。
- 支点 … てこを支える点。
- 力点 … 力を加える点。
- 作用点 … 物体に力がはたらく点。
(3)では、わかりやすいところから決めていきましょう。
まず、右手の人差し指で力を加えているAが力点です。次に、人差し指の力がはたらいたことで曲がったBが作用点です。残ったCが支点です。
3種類のてこはどんな道具に利用される？
てこには3種類あります。それぞれのてこは次の通りです。
- 第1種てこ … 支点が力点と作用点の間にあるてこ。
- 第2種てこ … 作用点が支点と力点の間にあるてこ。
- 第3種てこ … 力点が支点と作用点の間にあるてこ。
スプーン曲げは、作用点が力点と支点の間にあるので第2種てこです。
(4)の道具についても、てこの種類を考えていきましょう。
中学受験生にとっては、実際に使ったことのない道具が多いかもしれません。しかし、大人になれば使う機会がある道具ばかりなので、その仕組みについては常識として知っておくべきです。
上の図より、作用点が力点と支点の間にある道具はせんぬきなので、(4)の答えはイです。
ちなみに、ペンチとくぎぬきは第1種てこ、ピンセットは第3種てこです。
父ちゃんは毎晩、瓶ビールを飲むときにせんぬきを使うんだ。そのせんぬきと憧れのスプーン曲げが同じ仕組みだなんて……。夢も希望もないなぁ……。
スプーン曲げで放送事故が起こったって本当？
スプーン曲げの有名人といえばイスラエルの超能力者ユリ・ゲラーです。1974年3月7日、『木曜スペシャル』（日本テレビ系列）の放送中、カナダにいるユリ・ゲラーが日本に超能力を送り、視聴者に「一緒にやりましょう」と呼びかけました。番組には、「スプーンが曲がった」「壊れた時計が動き出した」など、不思議な体験をした視聴者の声が次々と寄せられました。これがきっかけで、日本に超能力ブームが巻き起こります。
ユリ・ゲラーを日本に連れてきたのはテレビ・ディレクターの矢追純一です。矢追純一は、ユリ・ゲラーだけでなく、UFOやネッシーなどの番組も次々とヒットさせました。矢追純一は、絶大な影響力を誇るテレビを利用して、その後もオカルトブームを盛り上げていきます。
2024年現在、オカルトは下火になり、スプーン曲げが話題になることもほとんどありません。一方、「スプーン曲げ 放送事故」という言葉でネット検索すると、衝撃的な動画がヒットするはずです。
この動画では、「あったま・ぐるぐる」で有名なマジシャンコンビ・ナポレオンズが、とある小学校の教室にて、奇跡の超能力者がおこなうスプーン曲げを検証します。最後に、超能力者が子供たちと一緒にスプーンにパワーを送ると、見事にスプーンが折れただけでなく……。
ネタバレすると、この動画は、一瀬隆重監督『裏ホラー』に収録されている短編作品「スプーン曲げ」です。「スプーン曲げ」だけが違法アップロードされ、本物の放送事故映像として話題となりました。もちろん、ここに出てくるスプーン曲げは演出です。
さて、今回の記事で紹介したように、てこの原理を使えば簡単にスプーンを曲げられます。事前にスプーンに細工をしておくマジックも多いでしょう。しかし、すべてのスプーン曲げが科学的に種明かしできるかといえば、そうとも限りません。webムーにおもしろい記事が掲載されているので参考にしてください。
1970年代の超能力ブームについては、身体改造ジャーナリストとして有名なケロッピー前田（前田亮一）さんの『今を生き抜くための70年代オカルト』に詳しいので、こちらもおすすめです。
コメント